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Propoli, antinfiammatorio e tonico per bruciature o ascessi
Dr. Antonello Arrighi
Specialista in Pediatria. Pediatra di Libera Scelta USL 8 Arezzo.
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Cos’è la propoli
La propoli è una sostanza resinosa prodotta dalle api mellifere mediante la raccolta di residui di linfa degli alberi e parti di diverse piante.[1]
Quando combinano la linfa con la propria saliva e con la cera d'api, questi laboriosi insetti creano un prodotto appiccicoso, di colore marrone-verdastro, utilizzato come rivestimento per costruire i loro alveari e tenere fuori gli intrusi: ecco cos’è la propoli!
La parola deriva dal greco - Pro - “davanti” o “all'ingresso di” e da - polis - “comunità” o “città”, che significa quindi “sostanza difensiva dell'alveare”.[2]
Essa apporta numerosi benefici: esercita un'azione antinfiammatoria, antimicrobica, immunomodulatrice e antiossidante, in quanto ricca di flavonoidi.[3]
La propoli ha una lunga storia di utilizzo come medicina tradizionale sin dal 300 a.C.; gli antichi egizi ad esempio la usavano per preservare i loro cadaveri dalla decomposizione.
Nella Seconda guerra mondiale, invece, i medici la utilizzavano per il trattamento delle ferite dopo le battaglie.[4]
Come si assume?
La propoli è disponibile in molti formati: compresse, capsule, estratto, olio, polvere e tintura madre.
Può essere somministrata per via orale (ad esempio sotto forma di gocce, spray o propoli grezza), utilizzata per semplici risciacqui oppure applicata sulla pelle, sotto forma di unguenti e creme, diluita in acqua per risciacqui e gargarismi.[5]
La propoli viene impiegata contro le affezioni del cavo orale[6] e delle vie aeree superiori[7].
Composizione
Le caratteristiche biologiche della propoli dipendono da alcuni fattori, quali: composizione chimica, fonti vegetali, zona geografica e il variare delle stagioni. È raccolta sia in zone temperate che tropicali, di conseguenza sono stati identificati più di 300 composti, come fenoli, acidi aromatici, oli essenziali, cere e amminoacidi.[8]
Diversi studi[9] hanno evidenziato come la propoli mediorientale sia quella con la migliore efficacia antibatterica: in particolare sembra avere un effetto sinergico contro ceppi batterici quali Escherichia coli e Staphylococcus aureus.
Tuttavia, potendo variare molto, la costituzione della propoli rimane in parte sconosciuta.
Pertanto, ulteriori ricerche potrebbero portare a nuove scoperte sulla sua composizione e su altre potenziali applicazioni.[10]
Proprietà della propoli
Grazie alle innumerevoli proprietà, oggi viene usata come antibatterico, antimicotico, antinfiammatorio, antivirale, anestetico, antiossidante, antitumorale, antipertensivo e antiepatotossico.[11]
Proprietà antibatteriche
La propoli ha un effetto significativo contro batteri come Enterococcus spp., Escherichia coli e Staphylococcus aureus.
La modalità d'azione è dovuta all'interazione tra fenoli e altri composti, come pinocembrina, galangina e pinobanksina.
L'attività antibatterica avviene anche grazie ai principi attivi della propoli: composti aromatici (acido caffeico) e flavonoidi.
Inoltre, la propoli agisce come agente battericida, per fermare la divisione della cellula batterica, compromettere la sua parete cellulare ed il citoplasma e fermarne la sintesi proteica.[12] Ecco perché viene definita “antibiotico naturale”.
Proprietà antiossidanti
L'attività antiossidante della propoli determina una riduzione dei marcatori di stress ossidativo.
Il cervello è più sensibile ai danni indotti dai radicali liberi, a causa del suo elevato utilizzo di ossigeno, della sua alta concentrazione di acidi grassi polinsaturi e della sua bassa concentrazione di molecole antiossidanti, rispetto ad altri tessuti.
Nel cervello, lo stress ossidativo provoca lesioni acute e croniche e svolge un ruolo importante nella patogenesi del danno neuronale.
La propoli e i suoi derivati sembrano prevenire lo stress ossidativo nel tessuto cerebrale danneggiato dalle radiazioni, diminuendo la formazione di perossidazione lipidica e aumentando le attività degli enzimi antiossidanti, inibendo la produzione di radicali liberi.[13]
Proprietà antinfiammatorie
L'attività antinfiammatoria della propoli è data dalla compresenza di: flavonoidi, acidi fenolici, terpenoidi, steroidi e aminoacidi.[14]
Proprietà cardioprotettive
Gli effetti cardio-protettivi sono il risultato dell'attività antiossidante della propoli e dei suoi composti costitutivi.
Una dieta ricca di flavonoidi è positivamente correlata a una maggiore longevità e una ridotta incidenza di malattie cardiovascolari.[15]
A cosa serve
La propoli è un ottimo rimedio naturale per diverse condizioni.
Vediamo le principali.
Guarigione delle ferite e delle ustioni
La propoli viene usata direttamente sulle ustioni e sulle ferite, poiché è in grado di migliorare la proliferazione, l'attivazione e la capacità di crescita delle cellule della pelle, grazie alle sue proprietà antimicrobiche, antinfiammatorie e immunomodulatorie.[16]
Virus influenzali
I virus influenzali e parainfluenzali spesso comportano mal di gola, tosse, febbre e raffreddore e il sistema immunitario (per quanto predisposto a proteggere l’organismo), non sempre garantisce una protezione completa.
Se necessario quindi, è possibile utilizzare la propoli come rimedio naturale per contrastare i virus influenzali, grazie alle sue proprietà antivirali.[17]
Herpes labiale e genitale
Gli unguenti che contengono propoli accelerano i tempi di guarigione e riducono i sintomi dell'herpes labiale e dell'herpes genitale.
Una ricerca afferma inoltre che la crema a base di propoli, non solo riduce la quantità di virus dell’herpes presente nel corpo di una persona, ma protegge anche l’organismo da futuri attacchi di herpes.[18]
Disturbi gastrointestinali
La propoli è considerata di grande supporto per rafforzare il sistema immunitario e per trattare i disturbi gastrointestinali.[19]
Diabete
I flavonoidi sono molto utili anche nel trattamento del diabete; essi infatti evitano rapidi picchi di zucchero nel sangue e possono avere una funzione protettiva dalle complicazioni che questo disturbo metabolico comporta.[20]
Inoltre, ulteriori risultati suggeriscono che l'estratto di propoli previene e mitiga l'iperlipidemia indotta da una dieta ricca di acidi grassi.[21]
Effetti indesiderati
La propoli è considerata un rimedio sicuro, anche se non deve essere assunta tutti i giorni, poiché l’eccesso può comportare effetti indesiderati o nessun beneficio.
La propoli può scatenare reazioni allergiche, ulcere orali o irritare la bocca, in particolare nelle persone allergiche alle api o ai prodotti delle api.
Per tali ragioni, prima di assumere propoli è importante informare il medico:
- della presenza di eventuali allergie al principio attivo, ai suoi eccipienti o a qualsiasi altro farmaco o alimento (in particolare a prodotti derivati dalle api)
- dell’assunzione concomitante di altri medicinali (e integratori), in particolare quelli che possono rallentare la coagulazione
- nel caso in cui si soffra (o si abbia sofferto) di asma, disturbi emorragici o allergie.
Nonostante la propoli sia considerata sicura anche in gravidanza e durante l'allattamento, è sempre consigliabile chiedere un parere medico prima della sua assunzione.[22]
[1] Wagh VD. Propolis: a wonder bees product and its pharmacological potentials. Adv Pharmacol Sci. 2013;2013:308249. doi:10.1155/2013/308249[2] Anjum SI, Ullah A, Khan KA, et al. Composition and functional properties of propolis (bee glue): A review. Saudi J Biol Sci. 2019;26(7):1695-1703. doi:10.1016/j.sjbs.2018.08.013
[3] Ahangari Z, Naseri M, Vatandoost F. Propolis: Chemical Composition and Its Applications in Endodontics. Iran Endod J. 2018;13(3):285-292. doi:10.22037/iej.v13i3.20994
[4] Anjum SI, Ullah A, Khan KA, et al. Composition and functional properties of propolis (bee glue): A review. Saudi J Biol Sci. 2019;26(7):1695-1703. doi:10.1016/j.sjbs.2018.08.013
[5] https://www.humanitas.it/enciclopedia/principi-attivi/fitoterapici/propoli/#:~:text=La%20propoli%20%C3%A8%20una%20materiale,state%20inoltre%20attribuite%20propriet%C3%A0%20antitumorali.
[6] Khurshid Z, Naseem M, Zafar MS, Najeeb S, Zohaib S. Propolis: A natural biomaterial for dental and oral healthcare. J Dent Res Dent Clin Dent Prospects. 2017;11(4):265-274. doi:10.15171/joddd.2017.046
[7] Speciale A, Costanzo R, Puglisi S, Musumeci R, Catania MR, Caccamo F, Iauk L. Antibacterial activity of propolis and its active principles alone and in combination with macrolides, beta-lactams and fluoroquinolones against microorganisms responsible for respiratory infections. J Chemother. 2006 Apr;18(2):164-71. doi: 10.1179/joc.2006.18.2.164. PMID: 16736885.
[8] Anjum SI, Ullah A, Khan KA, Attaullah M, Khan H, Ali H, Bashir MA, Tahir M, Ansari MJ, Ghramh HA, Adgaba N, Dash CK. Composition and functional properties of propolis (bee glue): A review. Saudi J Biol Sci. 2019 Nov;26(7):1695-1703. doi: 10.1016/j.sjbs.2018.08.013. Epub 2018 Aug 17. PMID: 31762646; PMCID: PMC6864204
[9] Almuhayawi MS. Propolis as a novel antibacterial agent. Saudi J Biol Sci. 2020;27(11):3079-3086. doi:10.1016/j.sjbs.2020.09.016
[10] https://www.hindawi.com/journals/ecam/2013/964149/
[11] Anjum SI, Ullah A, Khan KA, et al. Composition and functional properties of propolis (bee glue): A review. Saudi J Biol Sci. 2019;26(7):1695-1703. doi:10.1016/j.sjbs.2018.08.013
[12] Anjum SI, Ullah A, Khan KA, et al. Composition and functional properties of propolis (bee glue): A review. Saudi J Biol Sci. 2019;26(7):1695-1703. doi:10.1016/j.sjbs.2018.08.013
[13] Braakhuis A. Evidence on the Health Benefits of Supplemental Propolis. Nutrients. 2019;11(11):2705. Published 2019 Nov 8. doi:10.3390/nu11112705
[14] Braakhuis A. Evidence on the Health Benefits of Supplemental Propolis. Nutrients. 2019;11(11):2705. Published 2019 Nov 8. doi:10.3390/nu11112705
[15] Braakhuis A. Evidence on the Health Benefits of Supplemental Propolis. Nutrients. 2019;11(11):2705. Published 2019 Nov 8. doi:10.3390/nu11112705
[16] Martinotti S, Ranzato E. Propolis: a new frontier for wound healing?. Burns Trauma. 2015;3:9. Published 2015 Jul 22. doi:10.1186/s41038-015-0010-z
[17] https://www.humanitas.it/enciclopedia/principi-attivi/fitoterapici/propoli/
[18] Sforcin JM. Biological Properties and Therapeutic Applications of Propolis. Phytother Res. 2016 Jun;30(6):894-905. doi: 10.1002/ptr.5605. Epub 2016 Mar 14. PMID: 26988443
[19] https://www.humanitas.it/enciclopedia/principi-attivi/fitoterapici/propoli/
[20] Martinotti S, Ranzato E. Propolis: a new frontier for wound healing?. Burns Trauma. 2015;3:9. Published 2015 Jul 22. doi:10.1186/s41038-015-0010-z
[21] Koya-Miyata S, Arai N, Mizote A, Taniguchi Y, Ushio S, Iwaki K, Fukuda S. Propolis prevents diet-induced hyperlipidemia and mitigates weight gain in diet-induced obesity in mice. Biol Pharm Bull. 2009 Dec;32(12):2022-8. doi: 10.1248/bpb.32.2022. PMID: 19952422
[22] https://www.humanitas.it/enciclopedia/principi-attivi/fitoterapici/propoli/#:~:text=La%20propoli%20%C3%A8%20una%20materiale,state%20inoltre%20attribuite%20propriet%C3%A0%20antitumorali.
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